ENTENDIENDO LA CLÁUSULA EXCULPATORIA
Una cláusula exculpatoria es una provisión de un contrato que libera a una de las partes de responsabilidad si al ejecutar el contrato resulta en daños. La meta es prevenir demandas por lesiones personales o muerte por negligencia de otro. Por ejemplo, un recibo de una tintorería puede incluir una cláusula exculpatoria librando a la compañía de responsabilidad si la ropa cambia de color o textura durante el proceso de limpieza. O un recibo del valet puede incluir una cláusula librando a la compañía de responsabilidad por daños al vehículo o por pérdida de su contenido.
Del mismo modo, los clubs de ejercicios y centros de recreación usualmente requieren que los miembros e invitados firmen renuncias librándolos de responsabilidad por lesiones previsibles como músculos tirados o tensos. La mayoría de las cláusulas exculpatorias y renuncias de responsabilidad se pueden hacer cumplir legalmente, pero hay situaciones en las cuales un tribunal puede encontrarlas irrazonables. En esos casos, las partes lesionada pueden recuperar sus daños.
El Lenguaje en una Cláusula Exculpatoria
Aunque las cortes puedan no validar una cláusula exculpatoria irrazonable, no pueden eliminar la provisión simplemente porque no hace referencia a “negligencia” o “actos negligentes”. La Corte Suprema de la Florida estableció este criterio en una decisión en el 2015.
El caso tenía que ver con una organización sin fines de lucro llamada Give Kids the World, Inc. que le provee a niños enfermos grave y a sus familias vacaciones gratis al Give Kids the World centro de vacaciones. La familia Sanislo llenó una aplicación para usar el centro de vacaciones, y al llegar, también llenaron un formulario librando [al centro] de responsabilidad. Ambos documentos contenían la misma provisión exculpatoria.
Una mujer fue lesionada en el centro cuando el ascensor de silla de ruedas en un carretón se derrumbó. Ella presentó una demanda por lesiones personales en contra de GKW, quién argumentó que sus reclamaciones estaban prohibidas por la cláusula exculpatoria.
El tribunal de primera instancia estuvo de acuerdo con la mujer, encontrando que el lenguaje de la cláusula no prohibía [presentar] una acción por negligencia. La corte de apelación revocó esa decisión, fallando que la cláusula no tenía que decir “negligente” o “actos negligentes” expresamente para prohibirle a las partes presentar demandas por lesiones personales. La mujer le pidió a la Corte Suprema que revisara su caso. Pero la corte superior acordó que la cláusula de GKW era ejecutable.
“Las cláusulas exculpatorias son inequívocas y ejecutables cuando la intención de quedar libre de responsabilidad está clara e inequívoca y la fraseología está tan clara y fácil de comprender que una persona corriente y bien informada sabrá que él o ella está entrando en un contrato”. La corte falló que el formulario de GKW estaba lo suficientemente claro y prohibía a la mujer hacer reclamaciones por negligencia.
¿Aún Puedo Presentar Mi Reclamación Por Lesiones Personales?
No toda cláusula exculpatoria es ejecutable. A lo mejor la cláusula que usted firmó no está clara o a lo mejor el contrato no es ejecutable por otra razón. No asuma que porque usted firmó una renuncia a responsabilidad que usted no tenga una causa viable de acción. Consulte con un abogado con experiencia que pueda examinar los hechos de su caso y lo pueda ayudar a determinar los mejores pasos a seguir.
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¿Fue usted lesionado después de firmar una renuncia o contrato que incluye una cláusula exculpatoria? Los abogados de lesiones personales de West Palm Beach en Pendas Law Firm analizarán los hechos y le explicarán sus opciones legales. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para una consulta gratis.
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